Montoya : "impatient de courir à nouveau à l'Indy 500"

Juan Pablo Montoya cherche à devenir l'un des huit pilotes à remporter trois fois l'Indy 500. Avant de prendre place dans sa Chevrolet Arrow McLaren SP n°86 ce mois-ci, le colombien affiche ses ambitions et son retour d'expérience des premiers essais.

Si Juan Pablo s'imposait le 30 mai, il rejoindrait des pilotes comme l'ancien pilote McLaren, Johnny Rutherford (1974, 1976, 1981) et les récents concurrents Helio Castroneves (2001, 2002, 2009) et Dario Franchitti (2007, 2010, 2012) pour devenir trois fois champions.

Juan Pablo Montoya de retour à l'Indy 500

Bien qu'il aborde la 105e édition de l'Indy 500 avec une nouvelle équipe pour lui, Arrow McLaren SP, il est familier avec McLaren puisqu'il a couru pour l'équipe de Formule 1 en 2005 et 2006. Le double vainqueur de l'Indy 500 pilotera l'une des trois voitures de l'équipe Arrow McLaren SP pour la course de cette année avec le n°86.

Dites-nous ce que cela vous fait d'être de retour cette année pour le Grand Prix GMR et la 105e édition de l'Indianapolis 500.

Oui, j'ai eu la chance de courir sur à peu près tout à Indianapolis. En fait, je suis même monté sur une moto de MotoGP, en biplace, avec Randy Mamola il y a quelques années, c'était très amusant. Mes premières courses sur route à Indy n'étaient pas très bonnes, mais les dernières étaient bien meilleures. C'est donc excitant. J'ai hâte d'y retourner et aussi d'y être avec McLaren pour l'Indy 500 cette année. L'objectif du circuit routier est vraiment de se préparer pour le 500 et de voir ce que cela apporte.

Quelle est l'opportunité de pouvoir travailler à nouveau avec McLaren et cette fois-ci de rouler aux côtés avec Pato et Felix ?

Travailler à nouveau avec McLaren a été très amusant. C'est une expérience intéressante de travailler et de voir certaines des mêmes personnes avec lesquelles j'ai travaillé auparavant, donc c'est très amusant.

Et l'opportunité d'aider Felix et Pato à s'améliorer a été très amusante. Je pense qu'ils ont beaucoup de vitesse, mais j'ai beaucoup de connaissances. Pato vient juste de gagner au Texas, donc c'est vraiment cool. Mais, en de compte, l'Indy 500 est un grand événement et j'espère que nous pourrons faire le travail.

Que pensez-vous de ces voitures alors que vous vous préparez pour le Grand Prix GMR et l'Indy 500 ?

Pour ce qui est de mes sentiments à l'égard du circuit routier, pour être honnête, le test a été un peu un choc tant la voiture était différente de ce que j'ai l'habitude de conduire. Donc, nous avons dû faire beaucoup de changements.

D'une certaine manière, je pense que c'est une bonne chose parce que Felix a eu les mêmes difficultés que moi. Donc, je pense que nous pouvons probablement aider Felix sur le chemin aussi, en trouvant une bonne direction pour la voiture. En ce qui concerne l'ovale, nous sommes proches. Il y a encore du travail à faire, mais nous ne faisons que commencer.

Y a-t-il des visages familiers chez McLaren avec lesquels vous avez travaillé tout au long de votre carrière en sport automobile ?

Oui, il y a beaucoup de visages familiers. Certains viennent de Penske, d'autres de McLaren, d'autres de Ganassi à l'époque et d'autres encore de l'IndyCar en général. C'est amusant. C'est une bonne atmosphère, tout le monde semble faire du bon travail au sein de l'équipe et la rendre très amicale. Je suis très enthousiaste. Tout le monde m'a fait sentir comme à la maison, donc je suis vraiment heureux d'être ici.

En pensant à l'Indy 500, quelle est l'importance de maximiser la semaine d'entraînement avant les qualifications ?

Les essais pour les 500 sont vraiment importants, car c'est l'occasion de savoir ce dont votre voiture a besoin, où vous êtes et ce que vous devez améliorer. Les spotters ne sont pas des spotters à plein temps, donc nous devons travailler pour nous assurer qu'ils font leur part. Et plus nous le ferons, mieux nous serons préparés.

Donc, je pense que tout va bien se passer. Il va y avoir beaucoup de travail, beaucoup d'arrachage de cheveux et de moments de colère, mais tout est de bonne foi et tout est fondé sur de bonnes raisons. La performance à la fin de la journée est ce que nous recherchons tous.

Comment votre expérience globale du sport automobile  sera-t-elle bénéfique pour Arrow McLaren SP ?

Je pense que mon expérience globale en sport automobile et tout ce que j'ai fait m'aide vraiment. C'est beaucoup plus facile pour moi parce que, d'une certaine manière, je sais ce que je veux et ce dont la voiture a besoin.

En même temps, c'est mauvais, parce que lorsque j'arrive et que c'est totalement différent de ce à quoi je suis habitué, cela rend la conduite très difficile. Mais, en même temps, je peux leur dire dans quelle direction nous devons aller.

Les connaissances que j'apporte de toutes les courses que j'ai faites rendent les 500 miles d'Indianapolis un peu plus faciles parce que je comprends la course. Surtout en venant de l'Endurance, je comprends que je dois être patient et prendre un tour après l'autre pour voir ce que ça donne. Je suis assez excité à ce sujet, donc nous verrons ce qui se passe.