Samedi matin, à quelques heures des 6 Heures de Spa, les dirigeants de Ford Racing étaient présents pour évoquer l'avancement du programme Hypercar, qui débutera l'année prochaine en WEC. Le patron, Mark Rushbrook, n'a cependant fait aucune annonce fracassante.
Il y avait beaucoup de monde samedi matin devant l'hospitalité de Proton Competition, où Mark Rushbrook, patron de Ford Racing, était présent pour donner quelques nouvelles du programme LMDh. Celui-ci fera ses débuts en 2027.
Aux côtés de plusieurs pilotes du programme, dont Logan Sargeant et Mike Rockenfeller, tout le monde attendait des annonces concernant des présentations et des officialisations. Il faudra encore attendre.
Ford présentera « peut-être » son Hypercar au Mans
C'est bien la question qui brûlait le plus les lèvres de la presse, massée autour de Mark Rushbrook : va t-on enfin voir ne serait-ce qu'une maquette de la Ford LMDh, au Mans ?
Peut-être qu'on va la présenter là bas. On aimerait beaucoup faire ainsi, mais on ne sait pas encore quand on la présentera et ce sera peut-être lors des premiers roulages de la voiture. Pour l'instant, on se concentre toujours sur le développement.
Le calendrier de Ford a de quoi interroger, étant donné que McLaren, qui arrive aussi en 2027, roule déjà et procède à de gros recrutements. Le boss de Ford Racing a cependant indiqué que la voiture prendrait la piste en août, au Castellet.
Pas de pilotes à annoncer...et un Max Verstappen intéressé par Ford
©France Racing/Bastien Dauby
Là aussi, tout le monde souhaitait savoir si un recrutement surprise pouvait avoir lieu. Les synergies entre Ford et Red Bull sont plus fortes que jamais, au point que le Taureau Rouge soit aussi impliqué dans le moteur de l'Hypercar. De là à voir Max Verstappen débarquer au Mans l'année prochaine ? Non, selon Mark Rushbrook.
On n'a que deux voitures, donc ce ne sera pas pour l'année prochaine. Mais évidemment, on discute avec Max, qui est notre pilote en F1 et qui nous indique clairement être intéressé par le programme Hypercar à court terme. Et je dois avouer qu'on aimerait plutôt le voir dans une Ford que dans une Mercedes wec, en GT3.
Outre Logan Sargeant, Sebastian Priaulx et Mike Rockenfeller, aucune annonce supplémentaire de pilotes n'a été faite pour compléter les line-ups. Les recrutements ne sont pas aussi actifs que chez McLaren, mais Mark Rushbrook assure que la marque a un bon vivier de talents.
On a une équipe officielle en GT3 en IMSA, le Mustang Challenge...Pour ce qui est de nos autres pilotes, on pensera bien entendu à nos pilotes junior pour finaliser nos équipes.
Imaginer l'arrivée de Max Verstappen, au plus tôt en 2028, fait immédiatement penser à des 24 Heures du Mans aux tribunes plus que combles...et en plus de la confrontation avec les autres constructeurs, le coup marketing serait gigantesque. Encore faut-il que cela se concrétise.
