Déjà bien installés en tête après trois spéciales seulement, les deux coéquipiers Toyota se livrent bataille en ce début de rallye.
Les hostilités ont officiellement débutées ce matin au Chili (après-midi heure française) avec les trois premières spéciales du week-end. Avantagés par des conditions de route plus favorables à ceux qui partent devant, Elfyn Evans et Oliver Solberg sont les deux hommes forts de ce début de rallye, à l'avantage de Solberg pour le moment qui devance son coéquipier Gallois de quelques secondes.
Chili, ES3 : Evans et Solberg au coude à coude pour entamer le rallye
Début de rallye sur les chapeaux de roue pour Elfyn Evans et Oliver Solberg ! Après seulement trois spéciales, les deux coéquipiers caracolent en tête avec déjà un écart de plus de 15 secondes sur le troisième à savoir Adrien Fourmaux. Paradoxalement bien avantagés par le position de départ, les récentes pluies sur le parcours facilitant la dégradation rapide des spéciales, les deux pilotes Toyota on donc rapidement pris l'avantage en ce début de rallye.
Derrière, c'est donc Adrien Fourmaux qui complète pour le moment le podium en devançant son coéquipier Thierry Neuville. Moins à l'aise que le Français au volant de la I20 dans ces conditions piégeuses, Thierry Neuville parvient tout de même à revenir dans le top 5 en s'imposant dans une ES3 qui l'aura mise beaucoup plus en confiance que les deux premières spéciales, reléguant ainsi Sébastien Ogier et Sami Pajari en cinquième et sixième position.
Derrière, un énorme écart s'est déjà créé avec les deux Puma et Esapekka Lappi relégués à plus d'une minute du leader OIiver Solberg ! Une première boucle particulièrement difficile pour les deux équipages M-Sport ainsi que la troisième Hyundai, ni Armstrong, McErlean ou Lappi ne parvenant à trouver la confiance et la vitesse sur cette entame de rallye.
Katsuta, déjà dehors !
Début de rallye cauchemardesque pour Takamoto Katsuta. Dès la première spéciale le Japonais se sort et abandonne tout espoir de résultat après quelques kilomètres seulement. Trois semaines après sa violente sortie de route au Paraguay, un nouvel abandon et qui plus prématuré est tout ce que le Japonais espérait éviter !
Classement général après ES3
Crédits photo de couverture: TGR WRT / McKlein.
