Le finlandais Jari-Matti Latvala a démontré que ses nouvelles fonctions de directeur d'équipe du Toyota Gazoo Racing n'avaient en rien nui à son talent en remportant le Mesikämmen Ralli samedi dernier.
Au volant de sa Toyota Celica GT-4, le directeur de l'équipe Toyota Gazoo Racing s'est montré le plus rapide dans les quatre spéciales de l'épreuve comptant pour le Trophée Finlandais des Rallyes Historiques Finlandais pour l'emporter avec près de deux minutes d'avance au terme des 53 kilomètres de compétition sur les routes enneigées d'Ähtäri.
Latvala s'impose sur sa Celica GT-4
Jari-Matti Latvala disputait son premier rallye depuis sa prise de fonction au sein de l'équipe japonaise en décembre dernier. Son copilote n'était autre que Juho Hänninen, le pilote d'essais de Toyota Gazoo Racing.
"Une journée parfaite !", a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux. "Les conditions étaient vraiment hivernales et c'était très amusant de reprendre le volant. Cela m'avait vraiment manqué !"
Également engagé au volant d'une Toyota Celica GT-4, son père Jari Latvala a terminé onzième à près de quatre minutes de son fils. Les deux générations de Latvala disputaient leur premier duel en compétition depuis 2004.
Après avoir mené les opérations lors de la victoire de Sébastien Ogier au Rallye Monte-Carlo le mois dernier pour son premier rallye dans son nouveau rôle, le finlandais visera à nouveau la plus haute marche du podium à Rovaniemi avec son quatuor de Toyota Yaris confiées à Sébastien Ogier, Elfyn Evans, Kalle Rovanperä et Takamoto Katsuta.
