Après une toute dernière escapade sur asphalte au Japon, le WRC pose ce week-end ses valises en Grèce pour entamer la deuxième partie de saison à l'Acropole, un terrain qui convient souvent aux Hyundai.
Un mois après l'ultra domination de Toyota à domicile au Japon, le WRC débarque ce week-end en Méditerranée pour le Rallye de l'Acropole. Pour officiellement basculer dans la deuxième partie de saison, retour sur terre et ce pour ne plus jamais quitter la surface cette saison, le Japon ayant (déjà !) été le dernier rendez-vous asphalte de l'année. Alors que les Toyota ont pour le moment largement l'avantage au championnat, cette deuxième partie de saison 100% terre peut-elle permettre à Hyundai d'inverser la tendance, particulièrement ce week-end en Grèce, un terrain qui sourit depuis plusieurs années aux I20.
Rallye de Grèce 2026 : terre en vue !
Coup d'œil dans le rétro sur l'édition 2025
L'année dernière, le terrible Rallye de l'Acropole s'était une nouvelle fois montré favorable aux Hyundai. Avec la victoire d'Ott Tänak, la troisième place d'Adrien Fourmaux et le top 5 accroché par Thierry Neuville, les I20 avaient largement été au rendez-vous face à des Toyota qui semblent toujours autant se casser les dents, en particulier sur ce rallye, et ce depuis le début de l'ère Rally1. Si Ogier avait un temps réussi à tenir les chronos d'Ott Tänak, l'Estonien s'était montré trop véloce pour le champion français. Cette année encore, les Hyundai arrivent en confiance, fortes de leur victoire au Portugal et avec la confirmation que c'est bien sur la terre et seulement sur la terre que cette I20 peut faire tomber les Toyota. Avec presque six mois de rallyes terre devant eux, Thierry Neuville et ses coéquipiers rêveraient bien d'un gros résultat dès ce week-end en Grèce pour annoncer la couleur en cette deuxième partie de saison.
Les forces en présence
Plateau fourni en Rally1 ce week-end avec 12 engagés ! Hyundai débarque bien sûr avec son duo titulaire Neuville-Fourmaux, et c'est Dani Sordo qui retrouve déjà le volant de la troisième I20 pour l'un des rallyes les plus exigeants du calendrier. Côté Toyota, l'équipe est au complet avec Sébastien Ogier à nouveau présent pour prêter main-forte à ses coéquipiers, portant une nouvelle fois à cinq le nombre de Yaris alignées ce week-end. Chez Ford aussi, les Britanniques débarquent en nombre ! Sesks est de retour pour une nouvelle pige aux côtés de Armstrong et McErlean, et Grèce oblige, Jourdan Serderidis revient pour sa pige annuelle à domicile. En WRC2, le plateau est également bien fourni, comme souvent en Grèce, rendez-vous marquant de la saison. Yohan et Léo Rossel, Korhonen, Cachón, Daprà, Mikkelsen, Virves, Greensmith et Solans seront tous au rendez-vous !
Le parcours
Un total de 323,77 kilomètres de chrono sont prévus pour cette édition 2026, soit un peu plus de 20 kilomètres en moins par rapport à l'édition précédente, mais c'est surtout un parcours bien différent de l'année dernière qui se présentera devant les équipages. Avec le déménagement du rallye de Lamia à Loutraki, le parcours est ainsi revu pour cette 70ᵉ édition. Parcours cependant classique avec deux journées de six spéciales le vendredi et le samedi, avant une ultime journée de quatre spéciales le dimanche. À noter tout de même, malgré le kilométrage total légèrement plus court qu'en 2025, des spéciales plutôt longues avec une moyenne de 19 kilomètres sur l'ensemble du rallye.
Qui tirera son épingle du jeu ?
Cette année encore, les Hyundai arrivent en confiance, fortes de leur victoire au Portugal et avec la confirmation que c'est bien sur la terre et seulement sur la terre que cette I20 peut faire tomber les Toyota. Avec presque six mois de rallyes terre devant eux, Thierry Neuville et ses coéquipiers rêveraient bien d'un gros résultat dès ce week-end en Grèce pour annoncer la couleur en cette deuxième partie de saison. Comme souvent, ce Rallye de l'Acropole sera long, éprouvant et cassant. Si Toyota a énormément travaillé depuis 2022 pour gommer les défauts de la Yaris qui faisait de la Grèce la bête noire des équipages Gazoo Racing, il sera évident que ce sera une nouvelle fois un week-end sous tension chez Toyota. Avec de la patience et un peu de chance (pour ne pas dire de fiabilité), les équipages M-Sport pourraient très bien tirer leur épingle du jeu. Une nouvelle fois cette saison et tout particulièrement ici en Grèce, les pneus Hankook seront évidemment un élément clé.
Crédits photo de couverture: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool.
