Après un double enchaînement sur asphalte en Croatie puis aux Canaries, le WRC pose ses bagages au Portugal ce week-end pour retrouver la terre. Après un premier quart de saison outrageusement dominé par Toyota, à quoi faut-il s'attendre ce week-end au Portugal ?
Rallye du Portugal 2026 : retour sur la terre !
Coup d'œil dans le rétro sur l'édition 2025
À la suite d'un début de saison en demi-teinte et au sortir d'une gifle reçue par Toyota aux îles Canaries, Hyundai débarquait au Portugal avec l'ambition de renverser la vapeur, confiant que la i20 pouvait tirer son épingle du jeu sur la terre, après un double podium encourageant au Kenya. Malheureusement pour la marque coréenne, les Toyota qui avaient sorti leur plus belle robe argentée pour la saison estivale en avaient décidé autrement. Après une belle bataille avec Ott Tänak, c'était finalement Ogier qui l'avait emporté pour quelques secondes, laissant Tänak deuxième et Neuville au pied du podium derrière Kalle Rovanperä.
Les forces en présence
Ce seront 11 Rally1 qui s'aligneront au départ de cette sixième manche de la saison. Cinq voitures côté Toyota avec Evans, Katsuta, Solberg, Pajari et Sébastien Ogier qui enchaîne après les Canaries. Chez Hyundai, on prend les mêmes et on recommence puisque Dani Sordo double aussi après les îles Canaries en s'alignant au volant de la troisième i20 sur un rallye qu'il affectionne tout particulièrement. Côté Ford, M-Sport accueille ce week-end une troisième voiture car Mārtinš Sesks fait son retour pour sa deuxième pige de la saison.
En WRC2, 32 équipages au départ et, comme souvent au Portugal, du beau monde ! Une bonne partie des favoris du WRC2 seront au départ ce week-end et beaucoup de Français engagés ce week-end dans l'antichambre du WRC. En plus de Yohan Rossel, on retrouvera Eric Camilli, Mattéo Chatillon, Pablo Sarrazin, Eliott Delecour, Tristan Charpentier ainsi qu'Adrien Mosca.
Le parcours
Comme lors de l'édition 2025, c'est un long marathon qui attend les pilotes. Les hostilités débuteront dès le jeudi après-midi avec deux premières longues spéciales de 15 et 20 kilomètres avant de rejoindre la super-spéciale en soirée. Le vendredi, il faudra enchaîner sept spéciales sans aucune assistance avant le soir. Rebelote le samedi avec un total de neuf spéciales et une assistance prévue en début d'après-midi après une première boucle de quatre chronos. Enfin, le rallye se terminera le dimanche avec quatre spéciales dont le double passage sur l'incontournable Fafe et son impressionnant saut en toute fin de spéciale. Attention aux crevaisons ce week-end au vu de la longueur du parcours et du peu d'assistances prévues !
Qui tirera son épingle du jeu ?
Au vu du début de saison, difficile de ne pas donner Toyota vainqueur une nouvelle fois ce week-end. Si l'édition 2025 avait sonné le retour aux affaires de Hyundai après un début de saison en demi-teinte et de grandes difficultés sur l'asphalte, rien n'est certain pour les Coréens cette année. Avec une voiture qui semble de plus en plus délicate à faire performer, il paraît presque utopique de voir Toyota laisser échapper une sixième victoire consécutive ce week-end, particulièrement avec la présence d'un Sébastien Ogier qui n'aura pas à souffrir du balayage en première journée puisque le Français ne s'élancera que sixième. Les Hyundai parviendront t-elle à renverser la vapeur ce week-end ou se dirige t-on vers une nouvelle victoire écrasante de Toyota ?
Comment suivre l'épreuve ?
On ne change pas une formule qui marche ! Comme pour le reste de la saison rendez-vous sur les chaînes du groupe Canal+ pour suivre l'ensemble des spéciales en direct ou pour les Anglophones sur Rally.TV pour la couverture totale du rallye avec interviews et plateaux en direct de l'assistance. Et bien sûr, le résumé après chaque boucle disponible ici même sur France Racing !
Crédits photo de couverture: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool.
