La boucle de la matinée du vendredi du Rallye de Suède permet à Elfyn Evans de pointer en tête à la mi-journée. Mais Adrien Fourmaux s'offre deux beaux temps scratch.

Les trois spéciales de la matinée comprennent l'ES2 Bygdsiljum de 28,27 km, puis l'ES3 Andersvattnet de 20,51 km et enfin l'ES4 Back de 10,8 km.

Suède, Evans en leader doit surveiller Fourmaux

Evans va ouvrir la route devant Fourmaux, Rovanperä, Tänak, Neuville, McErlean, Katsuta et Munster. Le Gallois établit un premier chrono honnête, même si ce dernier n'est pas totalement satisfait : "C'était assez difficile, il y a une ligne claire au milieu de la route qui a beaucoup d'adhérence, mais sur les bords il n'y a pas d'adhérence du tout. J'ai essayé de conduire au milieu de la route, ce n'est pas facile. Nous devons attendre de voir comment la piste évolue, cela pourrait s'améliorer, mais nous verrons."

Cela n'empêchera pas le pilote Toyota de signer le scratch pour 1"1 sur son coéquipier Katsuta et 2"2 sur Tänak. Au général, Evans conserve l'avantage pour 2"7 sur Tänak, 6"5 sur Katsuta et 7"6 sur Fourmaux qui lorgne sur le podium.

Et d'ailleurs, Fourmaux a de réelles velléités à aller chercher une meilleure position encore, il va signer le scratch sur le spéciale suivante. "C'est l'étape où nous avons le plus de neige poudreuse du rallye, nous pouvons nous attendre à des écarts de temps importants avec les voitures de derrière. Personnellement, j'ai fait une bonne course, mais je pense que ce sera difficile dans le deuxième passage."

Du côté de Kalle Rovanperä, c'est la frustration qui domine avec le 6e chrono à près de 7 secondes derrière Fourmaux : "J'ai essayé de changer quelque chose sur la voiture dans la partie routière. C'était un peu mieux. J'ai adopté une approche un peu différente avec les réglages pour cette course, en essayant de compenser les nouveaux pneus. Cela ne fonctionne pas très bien cette fois-ci, donc nous devons changer quelque chose." Au général, Evans mène pour 3"9 sur Tänak et 5"8 sur Fourmaux qui accède provisoirement au podium.

Pour la dernière spéciale de la matinée, Neuville n'est pas encore totalement à l'aise avec sa Hyundai : "Le sous-virage s'est amélioré, mais je pense que la route change. Globalement, je me bats encore beaucoup avec la voiture et l'état de la route change avec chaque voiture, vous ne pouvez pas vraiment regarder les temps pour le moment." Mais la Hyundai sœur, Fourmaux fait un festival avec un nouveau scratch : "Je suis vraiment satisfait de la façon dont nous avons géré les pneus ce matin et de n'en avoir pris que cinq. J'ai eu une spéciale vraiment propre dans les deux dernières, mais j'ai eu du mal à trouver du temps dans la première. Les conditions de ce matin sont très agréables à piloter, parfaites, tout simplement parfaites."

Ainsi, au général Evans ne compte plus que 1"9 sur Fourmaux, désormais deuxième, Tänak est repoussé au troisième rang à 6"2 du leader. Katsuta est 4e à 8"4, Rovanperä est déjà à 18" de son coéquipier, Neuville le suit de très près avec 19"5.

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