Pour son retour en France et sa première apparition aux 24 Heures du Mans, Giuliano Alesi nous parle de ses impressions, ainsi que des conseils que son père lui a donnés et de son début de saison en Super GT avec l'équipe TOM'S.
Quelle impression cela fait pour toi de revenir et de rouler de nouveau en France ?
C'est un moment vraiment magique et fantastique, non seulement de revenir en France mais aussi de faire la plus belle et la plus prestigieuse des courses d'endurance au monde qui est Le Mans. C'est assez exceptionnel et j'ai vraiment le sourire cette semaine.
Est-ce que votre père vous a donné des conseils pour appréhender la course ?
Bien évidemment, nous avons bien discuté de cela. Au fur et à mesure des tours que j'ai faits en piste, on a échangé nos ressentis, comment se sont passés ses premiers tours à l'époque, quelles étaient les miens maintenant. On a également beaucoup parlé de la nuit aussi, que je ne dois pas être surpris de ressentir certaines émotions ou avoir certains effets d'optique car on a l'impression que tout va plus vite la nuit. Côté technique, les voitures ont beaucoup trop évolué pour pouvoir vraiment comparer (Jean Alesi a couru en 1989 avec la Porsche 962 et en 2010 avec la F430 GT2).
Est-ce que cela n'a pas été trop difficile de s'adapter à la Mercedes AMG GT3 alors que tu es habitué à la Toyota Supra GT500 ?
Les deux voitures sont très différentes. Il y a eu toute une réadaptation non seulement à la voiture, mais aussi aux réglages. Elles sont différentes ici au Mans par rapport à celle du Super GT, notamment avec les Slow Zone, les procédures Safety car, etc... La Mercedes est une voiture très différente de ce que j'ai l'habitude, mais en fin de compte, le travail d'un pilote est de pouvoir s'adapter à toute situation et à n'importe quel type de voiture. Pour l'instant, tout se passe bien et c'est vraiment sympa de rouler avec la Mercedes.
© France Racing - Guillaume Vachey
Quelle sont les principales différences entre le Super GT et le WEC ?
Ce sont deux sensations complètement différentes. Que ce soit la catégorie, les pneus ou le circuit, tout est différent. Les équipes aussi, notamment en termes de communication, car en Super GT, on communique à la fois en anglais et en japonais chez TOM'S, donc pour moi, ce n'est pas comparable.
Comment s'est passé ton début de saison en Super GT ?
Jusqu'à présent, on a beaucoup de performance en termes de vitesse. Malheureusement, en termes de résultat, nous ne sommes pas du tout là ou nous devrions être parce que nous avons subi deux pannes techniques. Pendant le premier meeting à Okayama, nous avons dû changer le moteur et cela n'a pas totalement réglé nos problèmes durant la course. On s'est pris un Stop/Go de 5s qui nous a coûté très cher, surtout sur un circuit court comme Okayama. Lors de la deuxième course à Fuji, on était vraiment dans le match pour finir, dans le pire des cas sur le podium et dans le meilleur des cas gagner, parce que nous avons été les plus rapides du peloton. Mais malheureusement, on a eu un petit problème d'alternateur tôt dans la course et la voiture s'est immobilisée sans batterie durant le relais de mon coéquipier (Ukyo Sasahara).
Est-ce que tu comptes refaire d'autres courses en Europe, notamment les 24h de Spa par exemple ?
Franchement, si la chance se présente, oui, j'aimerais beaucoup faire d'autres courses en Europe, comme tout, c'est plus comme on peut que comme on veut.
Tu préfères rester au Japon pour l'instant ?
En tout cas, je ne fais pas un choix par rapport à ça, mais il y a plein de choses qui peuvent changer. Ce qui est sûr, c'est que plus je roule, mieux c'est. Si je peux revenir en Europe, ça sera avec plaisir, mais il faut vraiment que ça soit dans de bonnes conditions.
Est-ce que tu es plus sollicité ici, par les fans français ou pas par les fans japonais ?
Je pense qu'en tant que pilote, on est vraiment très sollicité au Mans (plus qu'au Japon), les pilotes Hypercar sans doute plus, j'imagine. Les fans au Mans ont énormément de passion et il y en a beaucoup. C'est absolument magnifique, car nous partageons la même passion et nous sommes tous unis autour du sport automobile.
