Le Sud-Africain remporte la troisième étape et s'empare également de la tête de la course, un placement idéal à deux étapes de l'arrivée.
Après la courte deuxième étape hier, les équipages s'élançaient aujourd'hui pour le plus gros morceau de ce Desafio Ruta 40 avec 409 kilomètres de chrono pour ce troisième acte. Déjà bien placé hier, Henk Lategan frappe un grand coup en s'offrant l'étape et les commandes du classement général devant son coéquipier Seth Quintero.
Ruta 40, Étape 3 : Avantage Lategan !
Henk Lategan semble avoir laissé sa malchance au Portugal ! Déjà bien placé hier, le Sud Africain frappe très fort aujourd'hui dans la plus longue étape ! Dès le kilomètre 69 le pilote Toyota prend les commandes de l'étape et ne sera plus jamais rejoint. Poursuivi par Al-Attiyah, Loeb, Quintero et Variawa mais jamais rejoint, le Sud Africain aura fait la course en tête pendant près de 350 kilomètres pour aller s'imposer avec plus d'une minute et trente secondes d'avance sur Sébastien Loeb et plus de quatre minutes sur son coéquipier Seth Quintero qui complète le podium du jour.
Au classement général, Lategan bascule donc en tête devant Quintero pour plus d'une minute. Cinquième du jour Nasser Al-Attiyah grimpe à la troisième place mais l'écart avec Lategan est encore conséquent : plus de 5 minutes ! Même constant du côté de Sébastien Loeb qui grimpe au classement avec sa deuxième place mais est encore loin de la tête de course puisque cinquième à à peine plus de huit minutes. Cette très longue étape pourrait s'avérer décisive pour la victoire dans deux jours et Henk Lategan le sait, il a peut-être fait le plus dur aujourd'hui.
Sale journée pour Sainz, Ferreira et Moraes !
Cette longue troisième étape aura fait trois victimes majeures chez les favoris ! Si les Ford de Roma et Guthrie entrent à nouveau dans le top 10, Carlos Sainz lui, ne verra pas l'arrivée. Longuement arrêté suite à un problème mécanique, l'Espagnol jette l'éponge et abandonne. Côté Ferreira le Portugais aura eu le malheur de (littéralement) tomber sur un Lucas Moraes coincé dans les dunes ! La collision entre le Hilux et le Sandriders fait des dégâts, suspension arrière emboutie pour le Brésilien et direction cassée pour Ferreira. Leader hier soir et dans le match pour la victoire en début d'étape, le Portugais peut être frustré !
Demain, retour à San Juan depuis San Rafael avec 324 kilomètres à parcourir pour la quatrième étape.
Classement de l'étape 3
© FIA W2RC
Classement général après étape 3
© FIA W2RC
Crédits photo de couverture: A.S.O. / DPPI / Edophoto / Helena Clancy.
