Pour cette quatrième manche de la saison 2024 de F1, la séance qualificative a été à l'avantage de Max Verstappen qui décroche la 36e pole position de sa carrière.
Au moment de débuter cette séance qualificative, l'air ambiant est à 18°C, la piste affiche 28°C, il y a un vent du sud qui souffle à 2,3m/s.
Japon, Qualifications
Session Q1 - 18 minutes
C'est Magnussen qui fixera le premier chrono en 1'31"203 avec des Soft, évidemment. Russell sort de son garage en grillant la priorité à Oscar Piastri dans la voie rapide des stands. Verstappen débute son tour rapide alors que Sargeant abaisse la référence de Magnussen, le Néerlandais va améliorer le temps de Pérez, 1'28"866, soit 0"4 de mieux que son coéquipier. Les Ferrari sont à 0"6 et 1 seconde pour leur première tentative, Sainz devant Leclerc. Cela laisse de la place pour les deux Mercedes de s'intercaler. Piastri avec sa McLaren se hisse au troisième rang en 1'29"425, mais Alonso revient en deuxième position à 0"388 du chrono de Verstappen.
Pour son premier chrono, Tsunoda fait mieux que Ricciardo, le Japonais est huitième avec 0"3 d'avance sur son coéquipier australien. Norris ne fait que le sixième temps provisoire, à 0"6 du meilleur chrono. Dans la zone rouge, on compte Zhou, Magnussen, Sargeant, Hülkenberg et Gasly. Albon avec sa Williams tient son passage en Q2, le Thaïlandais améliore encore avec un onzième chrono. Même Sargeant avec le quinzième chrono peut s'inviter en Q2.
Leclerc converti sa dixième place par un quatrième temps, Gasly remonte au 15e rang et repousse Sargeant dans la zone rouge. Magnussen passe au 16e rang, Hülkenberg améliore avec le 11e temps, cela élimine Gasly, Ocon troque son 19e temps contre le 10e dans les dernières secondes, Ricciardo remonte au 9e rang.
Les éliminés sont : Stroll, Gasly, Magnussen, Sargeant et Zhou.
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Session Q2 - 15 minutes
Les problèmes de réglages de Max Verstappen semblent derrière lui, il s'élance à nouveau pour sa tentative rapide. Pérez va signer la première référence en 1'28"752, mais Verstappen fait mieux en 1'288"740, soit 0"012 de mieux que le Mexicain. Piastri place sa McLaren à 0"4, Alonso s'intercale avec 0"342 de retard sur la meilleure Red Bull, Norris le bat immédiatement dans la foulée à 0"200 du chrono de Verstappen. Les deux Mercedes ont un premier chrono à 1 seconde des Mercedes.
Leclerc inscrit un premier chrono à 0"456, ce qui le place 7e, Sainz a fait légèrement mieux au 5e rang avec 0"359 de retard. Le chrono de Hülkenberg se voit effacé pour limites de piste. Les ultimes tentatives voient les deux Racing Bulls en piste, comme les deux Mercedes, l'Alpine d'Ocon et la Stake de Bottas. Hamilton sera le premier à déclencher son chrono, sa première sur des gommes neuves, il va couper la ligne en 1'28"887 soit le 3e temps, Russell remonte au 7e rang accusant 0"400 de retard. Ocon remonte au 11e rang, Ricciardo est 10e, mais Tsunoda le bat pour quelques millièmes, 0"055.
Les éliminés sont : Ricciardo, Hülkenberg, Bottas, Albon et Ocon.
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Session Q3 - 12 minutes
Il ne reste qu'un seul train de pneus tendres pour Leclerc pour cette Q3. Hamilton sera le premier à fixer une référence, 1'28"766 pour le septuple champion du monde, Russell le suit à 0"242 mais déjà Verstappen est beaucoup plus rapide d'une demi-seconde en 1'28"240. Pérez en deuxième positon est à 0"365 mais Norris s'invite en première ligne à 0"249, Sainz hisse sa Ferrari au 4e rang à 0"442. Piastri devance les Mercedes et se positionne en 5e position, Leclerc se préserve pour son ultime tentative, mais il se décalera entre les deux tentatives des pilotes.
Leclerc fait son maximum pour son seul tour rapide, le Monégasque va couper la ligne avec un chrono en 1'29"786, le 7e chrono. Plus que 2 minutes dans cette séance, les pilotes entament leur deuxième tentative. Pérez sera le premier à essayer d'améliorer sa référence, le Mexicain est déjà très rapide au premier secteur, mais Verstappen améliore aussi de son côté. Pérez va signer un temps en 1'28"263, ça reste derrière Verstappen. Le Néerlandais abaisse sa référence en 1'28"197.
Sainz n'améliore pas, Alonso remonte au 5e rang, Hamilton restera 7e, Russell reste aussi à sa 9e position. Verstappen confirme une 36e pole position en carrière, première ligne Red Bull, Norris sera troisième devant Sainz. Alonso est 5e devant Piastri. Les futurs coéquipiers Hamilton et Leclerc seront sur la 4e ligne, Russell et Tsunoda complètent le Top 10.
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