Âgé de 41 ans, Lewis Hamilton réaffirme sa volonté de courir en Formule 1 jusqu'au prochain Grand Prix d'Afrique au Rwanda.

En marge du Grand Prix du Mexique, le pilote Ferrari a balayé les doutes liés à son âge, affirmant que la F1 n'avait jamais connu un profil comme le sien.

Hamilton veut rouler au Rwanda

Lewis Hamilton affirme qu'il ne ressemble à aucun autre pilote que la Formule 1 ait connu auparavant et réaffirme sa détermination à continuer de courir jusqu'au milieu de sa quarantaine. Le septuple champion du monde a récemment déclaré qu'il souhaitait poursuivre dans la discipline afin de réaliser son rêve de courir en Afrique, après avoir milité pendant de nombreuses années pour l'organisation d'un Grand Prix sur ce continent.

La F1 a signé un contrat de 10 ans avec le Rwanda, pays d'Afrique centrale et orientale, à partir du début des années 2030, ce qui constituera la première course sur le continent africain depuis 1993. D'autre par, le Britannique a déclaré que la F1 n'avait « jamais eu quelqu'un comme moi en 70 ans » d'existence et qu'il avait le sentiment d'être « bâti différemment ».

Hamilton sera âgé d'au moins 45 ans lorsque cette course aura lieu (si le grand prix se tient bien dès 2030), il aurait alors le même âge que le pilote Aston Martin, Fernando Alonso, qui poursuit en F1 l'année prochaine. Mais il a déclaré lors d'une conférence de presse avant le Grand Prix du Mexique ce week-end qu'il devait être considéré comme un cas particulier.

« Il y a bien sûr des défis à venir que je ne peux pas prévoir et qui viennent avec l'âge. Mais tout au long de ce parcours, il y a eu tellement d'idées reçues, comme celle selon laquelle le temps de réaction diminue », a-t-il déclaré. « Avez-vous vu mon temps de réaction lors de la dernière course ? Il était plus rapide que celui de certains des plus jeunes pilotes ici. »

« Tant que vous êtes prêt à tout sacrifier, ce qui est mon cas en ce moment, je ne peux pas dire si dans quatre ans je voudrai continuer à faire ce que je fais, je reste totalement investi. Je le serai dans un avenir prévisible. »

Alonso fêtera ses 46 ans l'été prochain et a laissé entendre, lorsqu'il a annoncé son nouveau contrat le mois dernier, qu'il continuerait probablement au moins une saison de plus au-delà de cette échéance.

Hamilton a rencontré des difficultés lors de sa première saison chez Ferrari, mais connaît une campagne bien plus positive cette année, marquée notamment par une victoire au Grand Prix de Barcelone-Catalogne en juin. Hamilton a déclaré avoir prouvé qu'il pouvait toujours rivaliser au plus haut niveau.

« Le temps dira si je suis encore là dans les années 2030. Je ne veux jamais prolonger mon séjour au point de ne plus avoir le niveau de performance requis », a-t-il ajouté. « Je ne veux pas tourner en rond avec un niveau qui aurait vraiment chuté. Tout le monde supposait cela l'année dernière et j'ai prouvé que tout le monde avait tort. Je continuerai d'essayer de le prouver. »