L'Autódromo Hermanos Rodríguez est le mythique circuit du Mexique revenu au calendrier en 2015. Niché sur un plateau à une altitude de 2 400m, c'est un véritable défi imposé aux machines, aux pilotes et aux ingénieurs. L'antépénultième épreuve de la saison 2017 va définir la grille de départ du Grand Prix du Mexique.
Si la Mercedes de Valtteri Bottas a pris le meilleurs dans la première séance d'essais, les Red Bull ont riposté. Ce fut le tour de Daniel Ricciardo le vendredi après-midi, puis Max Verstappen pour l'ultime séance libre du samedi matin.
Session Q1
On apprend que suite aux soucis mécaniques, Pierre Gasly n'a pu prendre au départ de la séance de qualifications. Il était déjà sous le coup de nombreuses pénalités, il s'élançait depuis le fond de la grille.
La première référence en piste sera au crédit de Romain Grosjean en 1'21"359 en pneus UltraSoft. Il est rapidement battu par les Sauber, puis la Toro Rosso de Brendon Hartley en 1'19"948. Kimi Räikkönen en pneus SuperSoft réalise un tour en 1'18"148, Vettel améliore en 1'18"045.
Les Mercedes arrivent en UltraSoft, Lewis Hamilton va inscrire un temps de 1'17"518 qui améliore le meilleur tour de Bottas en 1'17"578. Esteban Ocon coupe la ligne en 1'18"336, il est sixième temps provisoire.
Max Verstappen a opté aussi pour les gommes SuperSoft et réalise un tour en 1'17"630, très proche des Mercedes avec des gommes plus véloces. Sergio Pérez chez lui établit un temps en 1'18"196 avec les UltraSoft sur la Force India.
C'est une lutte interne chez Renault entre Nico Hülkenberg et Carlos Sainz, l'espagnol est déjà plus rapide. Carlos Sainz signe un tour en 1'18"405 contre 1'18"633 pour l'allemand. Fernando Alonso réalise un tour exceptionnel avec sa McLaren-Honda en 1'17"803, il est cinquième.
C'est à contraster avec le temps de Stoffel Vandoorne en 1'20"241. Romain Grosjean est toujours dans la zone des éliminés en 16ème place, il reste 5 minutes dans cette session Q1. L'autre pilote Haas, Kevin Magnussen est aussi hors du coup. Brendon Hartley occupe la 15ème place et pourrait disputer la session Q2.
Une première alerte de fiabilité chez Mercedes ? Lewis Hamilton se plaint de coupures du moteur. Brendon Hartley améliore encore sa marque, il obtient un meilleur tour en 1'18"683. A présent Grosjean, Magnussen, Massa sont en piste pour améliorer leurs positions. Fernando Alonso réalise encore un tour exceptionnel pour son matériel en 1'17"710 à 0"192 d'une Mercedes.
Les éliminés sont : Gasly, Grosjean, Magnussen, Wehrlein et Ericsson.
© Twitter F1 - Session Q1
Session Q2
Cette session de Q2 sera la séance où le tour le plus rapide donnera les pneus pour le début de la course. D'où l'importance d'y soigner ses trajectoires. Le premier temps inscrit au chronométrage sera celui de Valtteri Bottas en 1'17"161. Kimi Räikkönen se rapproche de la Mercedes en 1'17"534, quand Lewis Hamilton lâche son effort et prépare un nouveau tour rapide.
Sebastian Vettel s'empare du meilleur tour en 1'17"058 et du nouveau record du tour ! Et le nouveau record du tour vient de tomber, dans l'escarcelle de Lewis Hamilton en 1'17"035. Brendon Hartley perd son moteur Renault dans la Toro Rosso, victime sans doute de la même casse que Pierre Gasly.
Les Red Bull sont en piste, Max Verstappen va couper la ligne en 1'16"524, un tour stratosphérique ! C'est donc le nouveau record du tour pour le pilote néerlandais. Il va rester 5 minutes dans cette séance pour que les pilotes hissent leur niveau de jeu.
Lance Stroll échoue à se hisser dans le Top 10, Felipe Massa ne fait pas mieux et s'empare juste de la 11ème place. Les Force India et les Renault sont les meilleures des "autres", Mercedes-Ferrari-Red Bull. Carlos Sainz se place devant les monoplaces roses. Fernando Alonso et Stoffel Vandoorne n'ont pas inscrit le moindre chronomètre, ils seront pénalisés de 55 places.
Sebastian Vettel s'intercale entre la Red Bull de Verstappen et la Mercedes de Hamiton en 1'16"870. Esteban Ocon est repassé devant Pérez avec un temps de 1'17"827. Les deux Force India sont derrière les Renault.
Les éliminés sont : Vandoorne, Alonso, Hartley, Stroll et Massa.
© Twitter F1 - Session Q2
Session Q3
Plus que 12 minutes pour cette ultime séance de qualifications, verra-t-on un nouveau record du tour ? Le premier temps sera inscrit par Max Verstappen, il relâche son effort dans ce tour lancé. C'est Lewis Hamilton qui réalise un temps en 1'16"934. Valtteri Bottas a également abandonné son effort.
Carlos Sainz coupe la ligne en 1'17"794. Esteban Ocon fait mieux que la Renault en 1'17"699, mais Sebastian Vettel fait mieux pour Ferrari en 1'16"833.
Max Verstappen est lancé dans sa seconde tentative, un tour encore en 1'16"574, incroyable ! Daniel Ricciardo ne peut suivre le rythme en 1'17"447 c'est loin pour la seconde Red Bull. Esteban Ocon devance Carlos Sainz et Sergio Pérez. Il ne reste que moins de 5 minutes, l'ultime tentative des pilotes va définir la pole position.
Est-ce que les Mercedes vont pouvoir sortir toute la puissance disponible ? Max Verstappen soigne à nouveau sa sortie des stands et prépare un nouveau tour rapide. Valtteri Bottas va signer son premier chrono, en 1'16"958, pas suffisant pour la première ligne. Sebastian Vettel signe les meilleurs secteurs, la Ferrari va couper la ligne en 1'16"488.
Lewis Hamilton ne peut faire mieux, et ne sera pas en pole position, ni même en première ligne. Max Verstappen ne peut répliquer ! Pole position de Ferrari !
© Twitter F1 - Session Q3
