Il va bien falloir que cela cesse. Depuis le début de la saison, Edouard Cauhaupé et son coéquipier Arthur Rougier sont passés à côté de pas mal de podiums et de victoires. Les explications sont connues : pilotes qui se mettent – au sens propre - en travers de leur route, surchauffes dues à la canicule ou encore crevaisons.
Des causes dont on ne peut attribuer la responsabilité ni à leur superbe Mercedes-AMG GT4, ni à leur équipe CD Sport, ni aux pilotes eux-mêmes… A Spa-Francorchamps, la plus jeune paire d’espoirs du plateau du championnat de France FFSA GT s’est contentée des points d’une 5ème place le vendredi, tandis que deux pneus crevés les ont privés d’un probable succès le lendemain.
Edouard Cauhaupé proche de la victoire
Cette année, le FFSA GT a eu l’honneur d’évoluer en lever de rideau de la plus importante course d’endurance réservée aux voitures de Grand Tourisme au monde, les 24 Heures de Spa. Une épreuve créée en 1924 qui représente un des sommets de la saison en termes d’audience.
La semaine a commencé par des tests le mardi et les équipes ont pu peaufiner leurs réglages jeudi lors des essais libres. « Nous avons rencontré plusieurs problèmes qui ont fortement limité nos roulages, sans parler d’une séance arrêtée plus tôt que prévu à cause de la sortie de route d’un concurrent » indique Edouard. « Malgré cela, nous avons pu déterminer une bonne base de set-up pour envisager sereinement les qualifications. Mais sans pouvoir travailler efficacement sur les conditions de la course et la dégradation des pneus. Nous l’avons payé cash en course 1. »
Les qualifications ne se passent pas comme prévu pour le Toulousain, stoppé dans son élan par un autre drapeau rouge et relégué en 8ème position. Il s’élance donc de la 4ème ligne pour la première course, disputée par une température de près de 36 degrés… Comme dans le Gard trois semaines plus tôt.
CD Sport (FRA), Edouard Cauhaupé (FRA), Arthur Rougier (FRA), Mercedes AMG GT4 no.187 ,Pro-Am
Edouard réalise un très bon départ et se hisse directement en 5ème position. Il est à la lutte avec deux Alpine qu’il parvient à contenir jusqu’au 7ème tour.
"Mon rythme était bon et brutalement, le comportement de la voiture s’est dégradé. Elle est devenue difficile à conduire, elle peinait à s’inscrire dans les virages et je n’ai pu empêcher mes deux poursuivants de me dépasser. Je me battais avec une Ginetta pour la 8ème place quand la course a été neutralisée par la procédure « Full Course Yellow » suite à un crash dans le Raidillon. J’en ai profité pour m’arrêter et laisser le volant à mon coéquipier. Comme toujours, l’équipe a réalisé un bon pitstop, Arthur est ressorti des stands en 7ème position. La Ginetta a sombré au classement, ce qui nous a replacés 6èmes. Nous avons obtenu les points de la 5ème place en Pro-Am car une Aston Martin évoluait à Spa hors-championnat."
Le matin du samedi 27 juillet, il ne fait plus que 19°C à Francorchamps et une fine pluie est même annoncée pour la course 2 du championnat de France. Ces conditions conviennent mieux à la Mercedes et l’équipe a travaillé pour en améliorer les réglages entre les deux courses. Arthur est P5 sur la grille et il se hisse au 2ème rang dès le premier passage aux Combes, le point culminant du circuit. Puis il prend la tête mais au 11ème tour, alors qu’il se trouve dans la célèbre courbe rapide de Blanchimont, il ressent des vibrations.
A la chicane du Bus Stop, il est clair que la n°187 a un problème. Arthur s’engouffre dans la pit-lane avec une crevaison à l’arrière gauche. Heureusement, la fenêtre des changements de pilote est ouverte, mais une grosse poignée de secondes s’envole dans l’aventure.
Une fois l’ensemble des arrêts effectués, Edouard est 9ème mais il enchaîne plusieurs dépassements et se retrouve rapidement à la lutte pour la 2ème place avec le leader du championnat qui tombera en panne dans le dernier tour. La Mercedes CD Sport ne pourra pas en tirer parti car au 16ème tour, son pneu arrière droit explose à plus de 200 km/h au sommet du Raidillon !
"Contrairement à Arthur, je n’ai eu aucun signe avant-coureur. C’est une grosse déception, car c’est la première fois en huit courses disputées cette saison que nous ne marquons pas de points. Nous aurions sans doute fini sur le podium sans cette deuxième crevaison, sur la première marche sans la première."
Au classement provisoire, Edouard et Arthur conservent la 5ème place, en se rapprochant des équipages classés 3ème et 4ème. Mais les deux leaders s’échappent et derrière, ça se resserre. Il faudra être exact au rendez-vous de Magny-Cours, les 14 et 15 septembre.
Communiqué de presse : future racing commm
