La finale de la saison IndyCar Series se tient en Californie pour le Acura Grand Prix of Long Beach, qui va consacrer l'un de ces trois pilotes : Alex Palou, Pato O'Ward ou Josef Newgarden.

Josef Newgarden est déjà double champion IndyCar (2017, 2019), ce sera une première en revanche pour Pato O'Ward (McLaren) ou Alex Palou (Ganassi).

Grand Prix of Long Beach

Green Flag - 1/85 : la Acura NSX Pace-Car s'efface et Newgarden lance la meute et déjà un top 6 se détache sur la ligne droite, O'Ward double rapidement Hinchcliffe, Rosenqvist passe Pagenaud, et Grosjean en profite également sur son compatriote. Mais à l'épingle, Ed Jones tente un intérieur et freine sur Pato O'Ward, ce qui l'envoie en tête-à-queue, Colton Herta a décollé sur la voiture de Ryan Hunter-Reay.

Yellow Flag - 1/85 : Hunter-Reay rentre aux stands avec un pneu arrière gauche délaminé suite à son contact avec Herta. On a vu que Alex Palou, également candidat au titre, a abîmé son aileron avant sur Ed Jones. Rahal, Askew, O'Ward et Chilton sont passés par les stands.

Green Flag - 5/85 : Newgarden gère bien la relance, il a Dixon dans son sillage, Castroneves et Rosenqvist précèdent Grosjean. Un point sur les 3 prétendants au titre, Newgarden est en tête, Palou est 8e, O'Ward est renvoyé assez loin au 25e rang ! Hunter-Reay repart des stands et ressort devant la meute des leaders, la sortie des stands est délicate ici. Rosenqvist se rate sur un freinage, bloque une roue et élargit la trajectoire, Grosjean en profite pour remonter au 4e rang.

Le classement au tour 10 : Newgarden, Dixon, Castroneves, Grosjean, Rosenqvist, Herta, Pagenaud, Hinchcliffe, Palou et Sato. Herta a opéré un dépassement au bout de la ligne droite sur Pagenaud, le premier a des pneus tendres, le second avec des gommes dures. Et c'est terminé pour Pato O'Ward qui est au ralenti, l'arbre de transmission côté droit de la voiture est déconnecté, le mexicain est arrêté en piste à la sortie des stands.

Yellow Flag - 19/85 : Castroneves, Grosjean et Rosenqvist ne se sont pas arrêtés aux stands sous la neutralisation contrairement à la majorité du peloton.

Green Flag - 25/85 : Castroneves est à la relance devant Rosenqvist, Sato et McLaughlin suivent les leaders. Grosjean s'est arrêté pendant la neutralisation, il a changé ses pneus tendres pour des gommes dures.

Yellow Flag - 26/85 : Au coude à coude dans la longue ligne droite, Rossi et Ericsson évitent de peu le contact, mais le suédois ne peut éviter le mur de pneus, le pilote Ganassi termine sa course ici. Rosenqvist, Sato, Mclaughlin, Power, Ilott, Kimball, Chilton, Askew, Daly en profitent pour rentrer aux stands.

Green Flag - 31/85 : Castroneves a nouveau pour la relance, le brésilien ne s'est toujours pas arrêté pour changer ses gommes, il est toujours avec les pneus tendres. Herta double Dixon pour le gain de la 4e place, le pilote Andretti a des pneus tendres, contre les durs pour le pilote Ganassi. Et Herta fait un festival avec ses pneus, il vient de se défaire de Newgarden qui est chaussé en pneus durs. Le leader Castroneves stoppe enfin à la fin du tour 34 et laisse les commandes de la course à Colton Herta.

Le classement au tour 35 : Herta, Newgarden, Dixon, Hinchcliffe, Palou, Pagenaud, Rossi, Grosjean, Bourdais et VeeKay. Le tracé de Long Beach est très bosselé, les pilotes jouent aussi à l'économie du carburant sur les relais, c'est une course à deux arrêts.

Herta s'échappe en tête de la course, il dispose de 6"8 d'avance sur Newgarden, on a passé le cap de la mi-course. Grosjean se défait de Rossi pour prendre la 7e place, il est l'un des plus rapides en piste. Au tour 52, Palou est revenu dans les échappements de Hinchcliffe et un peloton s'est reformé derrière, Pagenaud, Grosjean, Rossi et Bourdais. Au tour 53, McLaren renvoie en piste Pato O'Ward.

Pagenaud rentre aux stands à l'issue du tour 53, il conserve les mêmes pneus tendres, et le leader Herta rentre à son tour à la fin de la 54e boucle. La valse des deuxième arrêt est lancée, on a vu un beau dépassement de Pagenaud sur Grosjean. Malheureusement, c'est terminé pour Grosjean qui rentre aux stands pour abandonner, le français a heurté un mur avec sa roue arrière gauche.

Yellow Flag - 62/85 : Conor Daly est Oliver Askew sont allés au contact, l'un est immobilisé dans une échappatoire, l'autre dans un mur de pneus. Graham Rahal qui avait hérité de la tête de course en stratégie décalée, en profite pour effectuer son dernier arrêt.

Green Flag - 65/85 : Herta a récupéré la tête de la course et relance la meute, Newgarden est occupé avec Dixon sans ses rétroviseurs, Palou reste en observateur lui qui touche du bout des doigts le titre, Pagenaud au 5e rang aimerait aussi une victoire pour sa dernière course chez Penske.

Le classement au tour 70 : Herta, Newgarden, Dixon, Palou, Pagenaud, Rossi, Harvey, Bourdais, Sato et Jones. Herta compte 0"6 d'avance sur Newgarden à 10 tours du damier, mais le pilote Penske ne peut pas prétendre à soulever à l'Astor Cup tant que Alex Palou sera si proche de lui, au 4e rang ! Pato O'Ward rentre à nouveau aux stands pour définitivement abandonner. Newgarden ne s'avoue pas vaincu et continue de mettre la pression sur Herta.

Dans les 5 derniers tours, Newgarden s'est encore rapproché de Herta, le pilote Penske a des pneus tendres, le pilote Andretti des pneus durs mais dispose d'un peu plus de Push-to-Pass, 71" contre 45".

Le drapeau blanc est agité, synonyme du dernier tour, Herta maîtrise même si Newgarden est logé dans ses échappements, mais l'américain, Colton Herta va signer sa 6e victoire en carrière alors que l'espagnol Alex Palou (24 ans) est sacré champion NTT INDYCAR SERIES 2021, il succède à son coéquipier Scott Dixon titré en 2020, l'Astor Cup reste dans le clan Ganassi Racing.

Le podium est donc constitué de Herta, Newgarden et Dixon. Alex Palou termine 4e, suffisant pour son sacre ! Pagenaud termine 5e, Rossi, Harvey, Bourdais, Sato et Power complètent le Top 10. Le titre du Rookie of the Year revient à Scott McLaughlin.