Les 57 voitures se présentaient sur la grille de départ pour cette finale de la dixième saison du Trophée Tourisme Endurance. Les titres ont été disputés jusqu'à la dernière seconde. Entre pluie, froid et éclaircies, les 6 Heures du Mans auront été durement disputées.
Déconvenue pour les Audi et les Alpines
Le départ est donné à 14h00 pour 6 heures de course. Partie depuis la pole position, la Peugeot 308 Racing Team #222 du Milan Compétition emmène la meute et derrière les concurrents font une course propre malgré la piste très humide. Mané Vignjevic sur l'Audi RS3 LMS #101 fait un très bon départ, passant de la 4e à la seconde place. Très menaçant, l'Audi #101 passe la Peugeot #222 après seulement un tour couvert.
Partie à la 7e place, la Porsche #7 du Racing Technologie remonte ses adversaires un à un pour prendre la tête de la course à l'issue du 4e tour. Elle sera contrainte à l'abandon quelques tours plus tard, la boite de vitesse ayant rendu l’âme.
L'Audi RS3 #101, alors en tête du T4, baisse son rythme pour chuter dans le classement. C'est un problème de palette au volant qui plonge l'Audi dans le fond du classement. Alors que les conditions de piste s’améliorent, la Vortex #700 est très en verve, au point de prendre la tête de la course après 24 minutes de course. Pendant ce temps, l'Alpine #2 et l'Alpine #61 rencontrent des soucis en piste.
Consternation du coté du Motorpsort Développement, l'Audi #102 est également signalée au ralenti et a du mal à rejoindre son box. Les premières salves des ravitaillements permettent à la Ginetta G55 GT4 #17 de prendre les commandes de la course, avec à son volant, Antoine Robert. A l'heure de course, la Ginetta K-Worx #17 mène la course avec 30 tours couverts.
La pluie fait son retour
La piste s’asséchant, le rythme de course s'accélère. Il n'est pas pour autant prudent de chausser les pneus slicks. C'est une Ligier JS2R qui se retrouve aux avant-postes après 1h15 de course. Zosh Compétition mène la course avec la Ligier #72, pilotée par Jean René Defournoux / Benjamin Redais.
La Ginetta #17 du K-Worx se retrouve piégée dans un bac à gravier. Elle occupait la tête du T5. Le Safety Car est déployé, le temps de sortir la Ginetta plantée dans les graviers. A la relance, deux Peugeot se retrouvent piégées, permettant au Safety Car de faire une nouvelle apparition sen piste...
La Peugeot 308 Racing Cup #78 du Milan Compétition et la Peugeot 308 TCR #96 du Chazel Technologie qui se retrouvent bloquées également dans un bac à gravier. A l'issue de la seconde heure de course, c'est Speed Car qui mène la course avec la Ginetta #4 et 53 tours couvert.
Un écrou capricieux coûte de gros points
Si la pluie a laissé place à de brèves éclaircies, c'est la douche froide à l'entame de la troisième heure de course pour l'Opel Astra TCR #123 du Turbo 2000. Alors que tout se déroulait pour le mieux, un écrou maté venait coûter de longues minutes aux pilotes à la lutte pour le titre en T4.
Impossible d'extraire l'écrou de la jante lors du changement de gommes, les mécaniciens étaient contraints de couper la jante pour retirer le pivot de roue avant droit avant de pouvoir remonter un nouvel élément et reprendre la piste en fond de tableau.
En haut de la feuille des temps, Race Fr Team profite de la régularité de leur Peugeot 308 RC #21 pour pointer en haut du classement. Peu performante lors des essais, la Porsche Cayman Cup #85 du Vendée GP bouclait une dizaine de tours en tête de la course. K-Worx aussi se montre un instant en haut de la hiérarchie, tout juste avant la mi-course avec 78 tours couverts.
Race Fr Team donne le rythme
Sur cette 4e heure, la nuit a pris possession du circuit Bugatti. Race Fr Team joue la régularité avec la Peugeot 308 RC #21. Derrière, ils sont nombreux à vouloir pointer en haut de la feuille des temps.
L'Audi #101 du Motorsport Développement a pris sa revanche des déboires du début de course puisque Vigjevic / Chaumat sont remontés à la seconde place du classement général provisoire. En T1, la Renault Clio 3 Cup #51 du eXigence Motorsport est contrainte à l'abandon, un problème moteur a mis un terme à leurs espoirs.
En T5, la Ginetta G55 GT4 #17 du team K-Worx n'est plus dans la course au titre puisqu'elle accuse un retard de 10 tours, alors qu'au même moment, la Ginetta G55 GT4 #4 du Team Speed Car se montre aux avant-postes et s'oriente tout droit vers le titre du T5.
La pluie fait son retour en fin de course
La cinquième heure est agitée par le retour d'une petite pluie, s'installant principalement sur le secteur 2 du circuit. Ce qui rendait la piste un peu plus piégeuse. Procédure de Full Course Yellow ou déploiement du Safety Car, jamais sans gravité pour les concurrents, principalement le temps d’évacuer les voitures piégées par une glissade, finissant la course dans un bac à gravier ou bien en perdition sur le gazon.
A ce jeu des glissades, la Peugeot 308 RC #21 du Race Fr Team a perdu gros, puisqu'elle perdait le haut du classement pour dégringoler en 15e position. La Vortex #700 se dirige vers une victoire après avoir connu une course sans trop de soucis. Elle franchit la ligne avec 154 tours couverts, signe le meilleur tour en course et remporte également la catégorie T6.
Speed Car remporte le T5 avec la Mercedes #15 et franchit la ligne d'arrivée à la seconde place, à 1"23 du vainqueur. Chazel Technologie remporte le T4, et termine par la meme occasion sur la troisième marche du podium général et 153 tours au compteur.
On retrouve à la huitième place du classement général le vainqueur du T3, avec la Seat Cupra du Of Course Compétition. En toute logique, la Lotus Elise #211 du GTR33 remporte le T2 avec 128 tours couverts. Apres une course plutôt mouvementée, c'est finalement la Renault Clio 3 Cup #59 qui rafle la victoire en T1 avec 136 tours à son actif. En RSR, Touzery Compétition permet à son équipage de la #77 de terminer en tête de la catégorie.
Cette saison 2019 du TTE Berlines s'achève sur le Circuit Bugatti au Mans. Le point sur les champions de chaque catégories sera détaillé dans un prochain article.
Crédits Photos : Baptiste Delage Photography
