La dernière manche de l'European Le Mans Series 2018 a eu lieu hier sur le circuit de Portimão au Portugal. Le vainqueur LMP2 de cette saison était déjà connu, ce qui n'était pas le cas pour les catégories LMP3 et LM GTE. Faisons point ensemble sur les quatre invitations pour les 24 Heures du Mans 2019 délivrées à l'issue de la saison ELMS 2018.
La fin de saison de l'European Le Mans Series est synonyme depuis quelques années d'invitations aux 24 Heures du Mans. En effet, quatre invitations sont officialisées à l'issue de la saison de l'European Le Mans Series, deux en LMP2 pour les vainqueurs ELMS LMP2 et LMP3, et deux en GTE-Pro ou GTE-Am pour les deux premières places de la catégorie LM GTE du championnat.
Il y a un total de 15 invitations lancées par l'Automobile Club de l'Ouest pour les 24 Heures du Mans 2019. En plus des quatre invitations issues de l'ELMS 2018, nous retrouvons les quatre invitations suite aux 24 Heures du Mans 2018 (ndlr. vainqueurs des quatre catégories), les deux invitations issues du WeatherTech SportsCar Championship 2018, les quatre invitations issues de l'Asian Le Mans Series 2018/2019 ainsi que l'invitation issue de la Michelin Le Mans Cup 2018.
Pour le moment, 11 invitations sont déjà connues. Faisons le point ensemble sur ces dernières.
11 invitations pour les 24 Heures du Mans 2019 déjà connues...
Les premières invitations pour les 24 Heures du Mans 2019 ont été délivrées le 17 juin dernier à l'issue de la 86ème édition de la classique mancelle. Toyota Gazoo Racing (LMP1), Signatech Alpine Matmut (LMP2) dont la victoire est officielle depuis le 2 octobre dernier, Porsche GT Team (LM GTE-Pro) et Dempsey-Proton Racing (LM GTE-Am) sont les heureux élus.
Puis c'est au tour du Kessel Racing en septembre dernier de recevoir une invitation dans la catégorie GTE-Am pour le double tour d'horloge sarthois. Ce dernier remporte la Michelin Le Mans Cup dans la catégorie GT3 avec quatre victoires en six courses.
C'est ensuite du côté du WeatherTech SportsCar Championship que deux autres invitations sont délivrées. Les vainqueurs des trophées Jim Trueman, décerné aux pilotes Bronze ou Argent LMP2, et Bob Akin pour les pilotes Bronze ou Argent de la catégorie GTD remporte une invitation chacun respectivement dans les catégories LMP2 et LM GTE-Am. Et ceci dans l'équipe de leur choix. Misha Goikhberg (JDC-Miller Motorsports) et Ben Keating (Keating Motorsports) sont les deux vainqueurs invités en 2019.
Aujourd'hui ont donc été délivrées officiellement quatre invitations supplémentaires. Le G-Drive Racing, vainqueur LMP2 de l'ELMS 2018 remporte son ticket pour les 24 Heures du Mans 2019 dans la catégorie LMP2, de même que le RLR MSport, vainqueur de la catégorie LMP3 de l'ELMS 2018. Proton Competition et JMW Motorsport remportent une invitation chacun en GTE-Pro ou GTE-Am.
Quatre invitations restent donc à délivrer du côté de l'Asian Le Mans Series. Une en LMP2 pour le vainqueur LMP2 du championnat, une en LMP2 ou GTE-Am pour le vainqueur LMP3 du championnat, et une en LM GTE-Pro ou LM GTE-Am pour le vainqueur de la catégorie LM GTE du championnat et une en GTE-Am pour le second de cette dernière catégorie.
Quatre courses sont au programme de l'Asian Le Mans Series 2018/2019, pour un début de championnat programmé le 25 novembre prochain sur le circuit de Shanghai, et une fin programmée le 24 février 2019 à Sepang en Malaisie. Rendez-vous donc le 24 février 2019 pour clore la liste des invités de la 87ème édition des 24 Heures du Mans...
