6 Heures de Spa : le match retour est lancé

Après la somptueuse victoire de Toyota aux 6 Heures d'Imola, courant avril, les 6 Heures de Spa revêtent toute une ribambelle d'enjeux : Ferrari est revanchard, les outsiders restent aux aguets et la bataille s'annonce une nouvelle fois grandiose en LMGT3.

Les 6 Heures d'Imola ont été le théâtre d'un duel aussi beau qu'attendu le mois dernier : Toyota et Ferrari, les deux mastodontes du WEC, se sont livré une lutte sans merci, de laquelle le constructeur japonais est sorti vainqueur, avec la toute dernière itération de son prototype, la TR010.

Difficile d'imaginer Ferrari rester les bras croisés : le Cheval Cabré a été battu sur ses terres, en Émilie-Romagne, et compte sur les 6 Heures de Spa, ce samedi 9 mai, pour prendre sa revanche. Sans compter que les autres constructeurs guettent eux aussi la moindre opportunité.

©DPPI/FIA WEC

Spa risque de réserver des surprises

©DPPI/FIA WEC

L'attention va se focaliser sur les avant-postes du classement général, où les constructeurs Hypercar vont une nouvelle fois se livrer une grosse bagarre. On pense évidemment au match Ferrari-Toyota, mais aussi aux autres forces vives de la catégorie reine.

BMW et Alpine s'affirment depuis l'an dernier comme les principaux leaders du groupe de chasse, d'autant plus en l'absence de Porsche. La marque française, qui fait sa tournée d'adieux en Hypercar, sort d'une belle 4e place à Imola avec la N°35. Et d'aucuns auront gardé en mémoire qu'Alpine avait tenu tête à Ferrari l'année dernière, en Belgique.

Celle à l'hélice court toujours après sa première victoire en WEC, sous la bannière belge de WRT. Quel meilleur endroit que Spa pour le faire, à part Le Mans ?

Il serait aisé d'affirmer que ces deux constructeurs ont leurs chances si la Balance de Performance n'était pas devenue un secret bien gardé depuis cette saison. C'est donc dans un contexte de totale incertitude que les enjeux de cette 2e manche de la saison se dessinent.

Plus discrètes, les Cadillac et les Aston Martin sont capables, à la régulière, de se placer dans de bonnes positions, à défaut de viser les podiums. Ce qui n'a pas empêché la Cadillac N°12 de se retrouver en surprenante candidate à la victoire à Imola (avant de subir une pénalité dommageable).

Peugeot pour enfin concrétiser à Spa

©DPPI/FIA WEC

Et lors de ces 6 Heures d'Imola, Peugeot avait montré que ses 9X8 étaient des machines efficaces en qualifications, en témoigne la 4e place de la N°94, à 73 millièmes de la pole, à Imola. Las, le rythme de course des deux prototypes de Sochaux reste une énorme carence, notamment à cause d'une usure de pneus difficile à maîtriser.

Cette 4e place brillante a accouché d'un triste zéro pointé. Les Peugeot sont sur le papier des voitures très à l'aise sur les circuits à haute vitesse, comme Spa et Le Mans. La manche spadienne de ce samedi doit alors être celle du rebond pour une marque présente depuis la mi-2022 en WEC et hors du coup pour la gagne.

Tout le monde ne sera pas dupe pour autant : les 9X8 doivent bénéficier de la plus favorable des BoP (1 030 kg, 520 KW de puissance) pour espérer tenir dans le peloton. Mais par plusieurs fois l'exécution stratégique a permis aux Peugeot de s'offrir des résultats probants, comme à Austin et Fuji l'an dernier.

En LMGT3, Spa fera office de répétition pour deux 24 Heures

©DPPI/FIA WEC

L'autre catégorie du WEC est une source inépuisable de spectacle, d'action en piste et de hiérarchies changeantes. Même si les puristes regrettent les démoniaques GTE-Pro, les LMGT3 qui leur succèdent font largement le travail, font le bonheur des constructeurs et mettent en évidence des talents bruts.

Tout le monde a gardé en mémoire l'exceptionnel premier relais d'Anthony McIntosh sur la BMW N°69 à Imola, avec des dépassements de toute beauté. Ce même circuit, le mois dernier, aurait pu être celui de la toute première victoire de Garage 59 en WEC, en sa qualité d'équipe exploitante des McLaren 720S. Le sort s'est abattu sur la N°10, partie de la pole, à une demi-heure du terme.

Alors quand on pense à GT et Spa, considéré comme le plus beau circuit au monde, on a forcément l'eau à la bouche. On sait d'avance que la bagarre sera extraordinaire et que, outre le facteur BoP, tous les constructeurs sont capables de gagner.

Cela fera bien sûr office de répétition générale avant les 24 Heures du Mans, dans un mois, mais ce sera aussi un excellent avant-goût des 24 Heures de Spa, fin juin.

La météo de Spa devrait être clémente

Enfin, concernant les conditions atmosphériques, la course de samedi devrait être épargnée par les averses et le froid qui sévissent ce mercredi. Le début de semaine était marqué par de la bruine constante et des températures n'excédant pas les 10°C.

La topographie des Ardennes belges est cependant propice à des changements de temps très soudains et imprévisibles : les prévisions d'un jour peuvent être radicalement différentes le lendemain...ou pas !