Après des débuts plutôt prometteurs en WEC, avec une entrée dans les points dès la deuxième manche lors des 6h de Spa-Francorchamps, Cyril Abitoul confirme l’envie du constructeur sud-coréen de venir s’engager sur le sol américain, dans le championnat IMSA.
Pour le moment, aucune date d’engagement n’est prévue, donc il ne faut pas attendre la GMR-001 en 2027 sur les pistes américaines. L’année 2028 semble plutôt être l’objectif, mais plusieurs facteurs doivent être réunis pour un engagement à cette date. Cyril Abiteboul nous parle de ces conditions pour un engagement :
Premier point, on a envie de rejoindre un championnat dans lequel il y a un maximum de marques et de participants, avec de l’adversité.
Deuxième point, on doit s’assurer que le programme WEC soit suffisamment solide pour s’autoriser une extension en IMSA. Si la voiture n’est pas capable de rouler pendant 3 heures, alors il est inutile d’étendre le programme.
C’est aussi un outil marketing. On va travailler avec la filiale américaine autour de quotas avec un dispositif d’activation aux États-Unis, pour savoir comment utiliser le programme afin de faire promouvoir la marque sur ce marché via l’IMSA.
Je pense qu’on va vraiment confirmer nos plans : maintenant, c’est trop tard pour 2027, mais en revanche, on continue aujourd’hui d’avoir 2028 en ligne de mire.
Cyril Abiteboul confirme également que, s’il y a un engagement dans le championnat américain, cela se ferait via une équipe privée pour l’exploitation de la voiture. Un engagement en 2027 dans la catégorie LMP2 est en réflexion, dans le but de roder l’équipe à la réglementation, ce qui se fait régulièrement, notamment par Ford cette année en ELMS via Proton Competition.
Pas de détail concernant l’équipe en question, mais on peut penser à deux candidats : Meyer Shank Racing, qui devra trouver un nouveau constructeur en remplacement d’Acura, et Bryan Herta Autosport, qui a commencé un engagement en LMP2 en IMSA cette année, ce qui n’est sans doute pas anodin. L’équipe de Bryan Herta engage également, depuis de nombreuses années, des Hyundai TCR en Michelin Pilot Challenge avec plusieurs titres au palmarès.
