Pour sa deuxième saison en FIA WEC, le Richard Mille Racing Team s'appuie sur un trio de pilotes mêlant ambition et expérience avec Lilou Wadoux, Charles Milesi et Sébastien Ogier.
Lancée en 2020, la Richard Mille Racing Team s’apprête à vivre sa troisième saison dans l’univers extrêmement compétitif de l’Endurance.
Ogier, Wadoux, Milesi chez Richard Mille Racing en WEC
Figure montante du sport automobile, Lilou Wadoux sera associée à Charles Milesi, tenant du titre et vainqueur des 24 Heures du Mans dans la catégorie LMP2, et à l’octuple Champion du Monde des Rallyes, Sébastien Ogier.
L’équipe renouvelle intégralement son équipage avec un nouveau trio synonyme de défis inédits tout en suivant avec attention les performances de Beitske Visser, Sophia Flörsch et Tatiana Calderón dans la poursuite de leurs carrières respectives.
Véritable révélation des formules de promotion en devenant la première femme à s’imposer en Alpine Elf Europa Cup, Lilou Wadoux a choisi de s’orienter vers les prototypes après un parcours atypique l’ayant vu briller en berlines et en GT.
"Je tiens à remercier Richard Mille pour cette opportunité faisant suite à mes premiers essais avec l’équipe aux rookies tests de Bahreïn", explique la jeune pilote âgée de vingt ans. "La marche est grande, mais j’ai énormément appris en peu de temps, notamment dans des domaines qui m’étaient inconnus comme les appuis aérodynamiques, les ravitaillements et les changements de pilote."
"Le LMP2 diffère de tout ce que j’ai pu connaître, donc je me prépare physiquement et mentalement pour ce défi. L’Endurance m’a toujours attirée pour l’esprit d’équipe qui y règne et je suis associée à de véritables références qui devraient me permettre d’accélérer mon apprentissage."
Pour l’épauler dans ses débuts, Lilou Wadoux pourra compter sur l’expérience de l’écurie Signatech dirigée par Philippe Sinault, une structure ayant remporté deux titres mondiaux et trois éditions des 24 Heures du Mans en LMP2 ces six dernières années. Elle sera également accompagnée d’une autre référence avec Charles Milesi, sacré avec trois succès, dont un sur le double tour d’horloge Sarthois dès sa première saison en FIA WEC en 2021.
"Un formidable challenge nous attend. Comme l’an dernier, je découvre une nouvelle équipe en étant associé à deux "rookies" en Endurance. Je suis convaincu que nous apprendrons les uns des autres pour être performants malgré le niveau toujours plus relevé de la catégorie LMP2."
"Lilou a démontré de belles capacités d’adaptation partout où elle est passée et c’est un honneur d’être l’équipier de Sébastien, que j’ai déjà côtoyé aux rookies tests de Bahreïn avec Toyota. Même s’il vient d’une discipline différente, son palmarès est tout simplement impressionnant et personne ne gagne huit titres mondiaux avec trois constructeurs différents sans avoir un retour technique au-dessus de la moyenne."
"L’encadrement technique possède également beaucoup d’expérience et nous sommes dans un véritable cocon qui nous tirera vers le haut. Je m’attends donc à une saison extrêmement enrichissante !" confie le français âgé de vingt ans.
Membre de la famille Richard Mille depuis 2016, Sébastien Ogier complète l’équipage pour ses débuts en Endurance après s’être imposé comme l’un des plus grands pilotes de rallye de l’histoire. En quête d’un nouveau défi, le français aborde avec humilité un monde dont il a tout à découvrir.
"Je suis conscient que le challenge est relevé, mais je cherchais un programme qui me motive plus que le choix de la facilité. J’étais jusqu’ici focalisé sur ma carrière en rallye, mais cela fait longtemps que je me suis mis en tête que l’Endurance pouvait être un beau défi."
"Chaque pilote a tendance à être assez individualiste, mais arrive un moment, quand on a la chance d’avoir réussi une belle carrière, où l’on a envie de partager plus de choses. Le LMP2 est une superbe catégorie et le meilleur moyen pour moi d’accéder au plus haut niveau de l’Endurance et de progresser dans cette discipline. Je suis clairement novice, mais je veux prendre du plaisir tout en jaugeant ce qui est possible et voir à quel point je peux me rapprocher des meilleurs."
"Tout le monde est enthousiaste. Charles, Lilou et moi venons de trois univers distincts et il sera intéressant de croiser nos expériences différentes sous les couleurs de Richard Mille, qui m’accompagne depuis plusieurs années. Cette aventure a su me tenter, mais j'ai conscience d'avoir énormément de choses à découvrir et d'expérience à emmagasiner. J’ai toujours eu une bonne capacité d’adaptation en rallye, donc il faut espérer que cela soit aussi le cas sur les circuits !" précise le Gapençais.
Composé de six manches, le calendrier du FIA WEC verra l’Oreca-Gibson parée de rouge et arborant le n°1, lancer sa campagne à Sebring avant trois épreuves sur des circuits mythiques avec les 6 Heures de Spa-Francorchamps, les 24 Heures du Mans et les 6 Heures de Monza. L’écurie prendra ensuite la direction du Japon avant le dénouement de la saison aux 8 Heures de Bahreïn.
