Organisé au lendemain de la dernière manche du Championnat du Monde WEC, le Rookie Test va accueillir deux anciens pensionnaires de la FIA F2, dont le champion en titre.
Le 3 novembre prochain, Théo Pourchaire, champion de FIA F2 en titre, et Clément Novalak vont découvrir la Peugeot 9X8 à l'occasion du Rookie Test, qui aura lieu sur le circuit de Sakhir, à Bahreïn. Ce sera une première expérience pour Théo Pourchaire, actuellement pilote de réserve de l'équipe Sauber, dont les dernières expériences sont en Super Formula et en IndyCar. Clément Novalak a quitté le monde de la monoplace pour faire ses débuts en Endurance en 2024, en ELMS.
"Pour le Team Peugeot TotalEnergies, ces Rookie Test de Bahreïn sont un vent de fraicheur, même si reconditionner les voitures après la course demande beaucoup de travail à toute l’équipe. C’est toujours très motivant et gratifiant de voir de jeunes pilotes qui arrivent les yeux grands ouverts, qui découvrent le team, la voiture, etc.
Nous avons sélectionné deux profils différents. Théo est typé monoplace avec un palmarès déjà très étoffé et est reconnu comme un des espoirs en monoplace. Clément a davantage d’expérience en Endurance avec des résultats probants en ELMS, notamment une 2e place en LMP2 aux 24h du Mans 2024. Ses statistiques dans cette discipline nous ont séduits. Je pense que c’est une combinaison intéressante. Ils seront encadrés par Paul di Resta et Malthe Jakobsen qui est passé par là lui aussi avant d’être titularisé la saison prochaine. Et c’est également toujours très intéressant pour nous d’avoir un retour technique avec un regard neuf", déclare Olivier Jansonnie, Directeur technique Peugeot Sport
Théo Pourchaire et Clément Novalak en essai avec Peugeot
Les deux pilotes français se connaissent puisqu'ils ont disputé ensemble deux saisons en FIA F2 (2022 et 2023). Théo Pourchaire a piloté durant les deux années une monoplace de l'équipe ART Grand Prix tandis que Clément Novalak a roulé avec MP Motorsport avant de rejoindre Trident.
"Je suis extrêmement heureux de rejoindre le team Peugeot TotalEnergies pour le Rookie Test de Bahreïn. C'est une étape importante dans le cadre de ma transition de la monoplace à l'Endurance. Je ne pouvais rêver meilleure équipe, compte tenu de son incroyable histoire dans la discipline, pour faire mes premiers pas dans la catégorie Hypercar. J'ai vraiment hâte d'apprendre autant que possible d'une formation possédant une telle expérience, au cours d'une journée qui s'annonce comme particulièrement formatrice et enrichissante pour moi", déclare Clément Novalak.
"Je suis très content de pouvoir rouler avec la 9X8 et le Team Peugeot TotalEnergies à Bahreïn. Ça va être une nouvelle expérience pour moi puisque ce sera la première fois que je roulerai dans une voiture d’endurance, dans une Hypercar. C’est un peu un autre sport pour moi, c’est complètement différent de ce que j’avais l’habitude de faire en FIA F2, en pilote de réserve F1 ou encore en Indycar. Je suis impatient de découvrir le championnat du monde d’Endurance FIA WEC, je pense que c’est un rêve pour tous les pilotes de pouvoir courir dans ce championnat un jour, avec notamment les 24 heures du Mans qui sont la plus grande course du monde. Avoir cette première expérience en Endurance c’est génial et j’ai hâte de retrouver Bahreïn qui est un circuit que j’affectionne particulièrement, un très bon circuit avec une voiture très puissante, c’est une belle opportunité", déclare Théo Pourchaire.
