La première matinée du Rallye d'Estonie a déjà offert son lot de (mauvaises) surprises. Le régional de l'étape, Ott Tänak a dû abandonner alors que Kalle Rovanperä mène l'épreuve.
Estonie, Rovanperä est solide
SS6 Arula 2, 12,68 km
La pluie a fait son apparition en fin de spéciale, cela n'a pas encore perturbé Ogier qui ouvre encore la route. Evans qui sera un peu plus lent que son coéquipier, confirme également que la pluie n'est pas non plus un problème. C'est Neuville qui réalise un bon passage, il sera 1"5 plus rapide que Sébastien Ogier, le belge note cependant que la poussière en suspension n'aide pas à la visibilité.
Le finlandais Rovanperä ira inscrire le scratch, 3"1 de mieux que le belge. Craig Breen n'améliorera pas ce chrono, 1"4 derrière le pilote Toyota. Suninen termine sa spéciale sans risques avec 10" de retard sur le scratch. Au général, Rovanperä reste en tête pour 6"2 sur Breen et 38"1 sur Ogier.
© Hyundai Motorsport - Craig Breen
SS7 Otepää 2, 17,05 km
Ogier ouvre toujours la route et il y a toujours la présence de la pluie. "La pluie ne nous a pas tellement affecté. L'adhérence était bonne. Pour moi, je fais toujours tout ce que je peux, jusqu'à présent je suis satisfait de ma journée."
Evans reste plus lent que le français de 1"7, Neuville est 2"4 plus rapide que Ogier. Si Breen montrait un rythme supérieur dans la spéciale à Rovanperä, il n'a pas réussi à maintenir ce rythme jusqu'à la fin, il échouera à 1"7 du scratch, à nouveau détenu par Kalle Rovanperä.
© M-Sport - Teemu Suninen
SS8 Kanepi 2, 16.54km
Evans sera 1"9 plus rapide que Ogier sur le point intermédiaire, mais son rythme va s'effondrer vers la fin de la spéciale, ce sera 0"2 de retard pour le Galois sur son coéquipier. Neuville va pousser assez fort et se placer 3"4 devant le pilote Toyota, ce qui permet au belge de récupérer la 3e place au général.
Rovanperä améliorera sur ses adversaires, le pilote Toyota peut s'estimer heureux de s'en tirer à bon compte, il sera un peu décalé sur un saut, mais il rattrapera sa bourde, sans heurts. Et celui qui ira chercher le scratch, c'est Craig Breen.
© Hyundai Motorsport - Pierre-Louis Loubet
SS9 Kambja 2, 17,85 km
Ogier va couper le chrono en 9'37"8, Evans sera à nouveau plus rapide pour 0"2. "Ce fut une grosse attaque toute la journée. Je suis extrêmement content de ma journée. J'ai été à la limite, aucune erreur et la voiture fonctionnait bien. Je ne pouvais pas vraiment m'attendre à mieux à partir de cette journée quoi qu'il arrive avec Thierry ne ça n'a pas d'importance à ce stade" a déclaré Ogier à la fin de la spéciale.
Neuville continue sur son bon rythme pour consolider sa 3e position au général, il sera 5"2 plus rapide pour cette dernière spéciale de la journée. Et Rovanperä, en leader qu'il est, ne relâche pas son attention et améliore le temps de 4"6 sur Neuville. La pluie a fait à nouveau une apparition, Breen termine à 1"8 derrière le finlandais qui tient son temps scratch. Suninen en termine avec 19" mais avec une pluie qui s'est intensifiée, pas autant que lors du passage de Loubet.
© M-Sport - Adrien Fourmaux
Au général, le finlandais Ronvanperä gère correctement son avance de 8"5 sur Craig Breen et 53"4 sur Thierry Neuville qui s'est donc emparé de la 3e place au détriment de Sébastien Ogier qui est juste sous la minute de retard sur son coéquipier chez Toyota. Elfyan Evans est renvoyé à 1'15, Suninen à plus de 3 minutes, tout comme Loubet.
En WRC2, la lutte est plus disparate, Andreas Mikkelsen mène avec 36"5 sur Nikolay Gryazin, en revanche le pilote russe ne compte que 1"8 d'avance sur Mads Østberg, Adrien Fourmaux compte 6" de retard sur ce dernier et seulement 0"5 sur le bolivien Marco Bulacia.
