Le pilote du programme TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge, Takamoto Katsuta, poursuivra son développement avec une autre saison complète dans le Championnat du Monde des Rallyes de la FIA en 2022, au volant de la toute nouvelle voiture hybride Toyota, la GR Yaris WRC Rally1.
Takamoto Katsuta a fait une forte progression depuis qu'il est passé au volant d'une Toyota Yaris WRC vers la fin de la saison 2019, et a obtenu des résultats particulièrement impressionnants jusqu'à présent en 2021.
Le pilote japonais a terminé dans le top 6 lors des trois premières manches de la saison, avant de prendre la quatrième place au Portugal et en Sardaigne. Il est ensuite monté sur le podium pour la première fois lors du retour du légendaire Safari Rally Kenya, où il a pris la deuxième place au classement général.
Katsuta sur la nouvelle Yaris Rally1 en 2022
En 2022, le WRC entre dans une nouvelle ère passionnante avec l'introduction de la puissance hybride, et Katsuta pilotera l'une des GR Yaris WRC Rally1 sur les 13 manches pour une nouvelle équipe, TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team Next Generation, qui sera exploitée par TOYOTA GAZOO Racing à partir de la saison prochaine.
Son copilote sera Aaron Johnston, qui a déjà couru aux côtés de Katsuta au Rallye de Finlande au début du mois. L'irlandais a pris le relais de Dan Barritt, qui a joué un rôle clé dans le développement de Katsuta au cours des trois dernières années.
Juho Hänninen, qui, en tant que pilote d'essai pour le TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, effectue une grande partie du travail de développement sur la GR Yaris WRC Rally1, continuera à encadrer et à conseiller Katsuta dans son rôle d'instructeur du programme Challenge.
Takamoto Katsuta
Cette saison a été très bonne pour moi. Au début, j'y allais pas à pas et les résultats étaient de mieux en mieux. Finalement, nous avons terminé sur le podium au Kenya, ce qui était une sensation très spéciale. Après cela, les choses ont été un peu plus difficiles, mais j'apprends beaucoup de ces moments difficiles et j'espère que cette expérience me sera utile pour l'avenir.
J'attends avec impatience l'année prochaine et la nouvelle génération de voiture, qui sera très intéressante et stimulante. Beaucoup de choses vont changer et je suis vraiment excité à l'idée de voir comment on se sent dans la voiture et ce que nous pouvons réaliser. Je suis également impatient de continuer à travailler avec Aaron ; nous avons déjà une très bonne relation et je suis sûr que nous pouvons la rendre encore plus forte en faisant plus de rallyes ensemble.
Je tiens à remercier chaleureusement Dan pour son énorme soutien depuis 2016. Sans lui, je n'aurais obtenu aucun des bons résultats que nous avons obtenus ensemble. Il m'a donné tellement de conseils et nous avons eu beaucoup de moments amusants, et nous continuerons à travailler étroitement en dehors de la voiture. Merci à TOYOTA GAZOO Racing pour son soutien. Je suis très heureux de travailler avec cette équipe et je vais continuer à travailler dur pour obtenir de bons résultats.
