Nous y sommes, la première manche de la Super Saison du Championnat du Monde d'Endurance a bel et bien commencé hier matin sur le circuit de Spa-Francorchamps. Toyota Gazoo Racing a dominé les deux premières séances d'essais libres de cette première journée.
Le circuit de Spa-Francorchamps a été bien occupé pour la journée d'hier. Deux séances d'essais libres de 40 minutes pour la Porsche Carrera Cup France & Benelux ont eu lieu de 11h05 à 11h45 et de 15h30 à 16h10. Les deux premières séances d'essais libres de 90 minutes du Championnat du Monde d'Endurance se sont déroulées de 12H00 à 13H30 et de 16H25 à 17H55.
Du côté des LMP1, Toyota Gazoo Racing domine cette première journée
Pour la première séance, c'est le pilote espagnol Fernando Alonso qui s'est octroyé le meilleur temps de la séance d'essais avec un temps de 1'58"392, suivi de près par la TS050 Hybrid #7 pilotée par le britannique Mike Conway à 0"237 de la voiture sœur.
L'écart entre la Toyota #8 et la première des LMP1 non-hybride, la Rebellion R13 - Gibson #3 n'est que de 0"457. À la quatrième place nous retrouvions la BR1 - Gibson de DragonSpeed suivie de la Rebellion #1, la CLM P1/01 - Nismo #4.
Les deux BR1 - AER du SMP Racing se trouvent plus en retrait dans le classement. Quant aux deux Ginetta G60-LT-P1 du CEFC TRSM Racing, elles n'ont couvert qu'un seul tour chacune. Le nom de Léo Roussel a disparu du flanc de la Ginetta #5, seul Dean Stoneman et Charlie Robertson seront présents pour le meeting de Spa.
Toyota confirme ces deux premières positions pour la seconde séance, mais cette fois-ci, c'est Mike Conway sur la voiture #7 qui réalise le meilleur temps en 1'56"172 devant Kazuki Nakajima sur la TS050 #8 qui concède 0"643.
L'écart s'est creusé pour cette seconde séance entre LMP1 hybrides et non-hybrides, la première des non-hybride concédant 2"663 sur la Toyota #7. En effet, c'est la BR1 - Gibson #10 de DragonSpeed qui termine en tête des écuries privées, avec un temps de 1'58"835, devant les deux Rebellion R13. Les deux BR1 - AER du SMP Racing améliorent leurs chronos de la matinée, et prennent l'avantage sur la CLM P1/01 du ByKolles Racing Team. Quant aux deux Ginetta G60-LT-P1 #5 et #6, la situation est identique à celle de la première séance. Plutôt inquiétant pour le CEFC TRSM Racing.
DragonSpeed devant en LMP2 lors des deux séances
C'est le team américain d'Elton Julian qui s'est montré le plus rapide pour ces deux séances d'essais libres. En effet, DragonSpeed et son ORECA 07 - Gibson #31 a dominé les deux séances dans la catégorie LMP2, avec un temps de 2'03"494 en EL1 et une amélioration en 2'02"991 en EL2. Les deux temps ont été réalisé par le pilote vénézuélien Pastor Maldonado.
À suivre au classement de la seconde séance, l'ORECA 07 - Gibson #37 du Jackie Chan DC Racing, pilotée par Nabil Jeffri en 2'03"306, suivie de près par l'ORECA 07 - Gibson #26 du G-Drive Racing à 0"288. La quatrième place de la catégorie revient à la seule Ligier JSP217 du plateau LMP2, celle du Larbre Competition qui parait bien en forme pour ce début de saison. Suivent au classement, la voiture #38, l'Alpine A470 #36, la Dallara P217 #29 du Racing Team Nederland et l'Oreca 07 du TDS Racing.
Ford et Porsche à la lutte des GTE-Pro
Ford Chip Ganassi Team UK et Porsche GT Team se sont disputé les quatre premières places des deux séances d'essais libres de la journée. C'est Ford qui est ressorti en tête des deux séances. En EL1, la #67 aux mains d'Andy Priaulx a réalisé le meilleur temps en 2'15"014, tandis qu'en EL2, c'est Stefan Mücke au volant de la Ford GT #66 qui réalise le meilleur temps en 2'13"733.
Pour la seconde séance, c'est la Porsche 911 RSR #91 qui prend la deuxième position en 2'14"647, suivie de très près par la seconde Ford GT #67 à seulement 0"059. La quatrième position revient à la seconde des Porsche GT, la #92 en 2'15"183. L'Aston Martin Vantage #95 s'intercale à la sixième place entre les deux Ferrari 488 GTE Evo #51 et #71 respectivement cinquième et septième. L'Aston Martin Vantage #97 et les deux BMW M8 GTE clôturent ce classement.
Gulf Racing UK devant au terme de la journée
En EL1, la catégorie GTE-Am a vu une domination de la Porsche 911 RSR #88 du Dempsey - Proton Racing, avec à son volant Matteo Cairoli en 2'16"601. Au terme de la seconde séance d'essais, c'est le Gulf Racing UK qui termine en haut de la feuille des temps de la catégorie GTE-Am, avec un temps de 2'16"113 réalisé par le jeune pilote britannique Benjamin Barker. Il est suivi au classement par la Porsche 911 RSR #77 du Dempsey - Proton Racing qui termine la journée en 2'16"434. La troisième position revient à l'Aston Martin Vantage #98 de Paul Dalla Lana, Pedro Lamy et Mathias Lauda.
Nous retrouvons la Ferrari #54 du Spirit of Race à la quatrième place de la catégorie, suivie par la seconde Porsche du Dempsey - Proton Racing, la #88. La seconde Aston Martin Vantage de la catégorie GTE-Am, celle du TF Sport #90, se retrouve à la sixième place, devant la Porsche 911 RSR du team Project 1 et les deux Ferrari du Clearwater Racing et du MR Racing.
Rendez-vous ce matin 11h00 pour la dernière séance d'essais libres de 90 minutes, de 15h00 à 15h25 pour les qualifications des catégories GTE-Pro et GTE-Am, et de 15h35 à 16h00 pour les catégories LMP1 et LMP2.
Les chronos de la première séance d'essais libres sont disponibles ici, et ceux de la seconde séance ci-dessous.
